春先になると多くの人が悩まされる花粉症。くしゃみ、鼻水、目のかゆみといった症状は、日常生活に大きな影響を与えます。では、なぜ花粉症は起こるのでしょうか？

花粉症の原因とは？

花粉症は、体の免疫システムが花粉を異物と認識し、過剰に反応することで起こるアレルギー症状 です。本来、免疫は体に害のあるものを排除するために働きますが、花粉に対して過剰に反応すると、ヒスタミンなどの物質が放出され、くしゃみや鼻水などの症状が引き起こされます。

この アレルギー反応を抑えるカギ となるのが 「粘膜の健康」 です。

粘膜が弱ると花粉の影響を受けやすくなる

粘膜は 外部からの異物（花粉やウイルスなど）をブロックし、体を守る役割 を果たしています。しかし、 腸内環境の乱れや栄養不足、ストレス、乾燥 などの影響で粘膜が弱ると、花粉などのアレルゲンが体内に侵入しやすくなり、症状が悪化しやすくなります。

その症状を軽減するためには、「良い粘膜を育てること」が大切です。粘膜は外部の刺激から体を守るバリアの役割を果たし、健康な粘膜を維持することで花粉やアレルゲンの影響を受けにくくなります。では、どうすれば粘膜を強くできるのでしょうか？

その鍵の一つが 「毎日の食事のいただき方」 にあります。

箸礼法で食習慣を整え、粘膜を強くする

箸礼法は、ただ箸を使う技術ではなく、 「ひと口ひと口を丁寧にいただく」 ことを大切にする習慣です。この習慣が粘膜の健康にどのように影響するのか、詳しく見ていきましょう。

◆ 咀嚼力を高めて腸内環境を整える
箸礼法を意識すると、一口の量を適量にし、よく噛んでいただく習慣が身につきます。しっかり噛むことで唾液が分泌され、消化がスムーズに進みます。消化が整うと腸内環境が改善し、粘膜の健康維持につながります。

◆ 栄養をしっかり吸収する
粘膜の材料となる ビタミンA（緑黄色野菜）、C（果物）、E（ナッツ類） などの栄養素を効率よく摂取するには、しっかり噛み、消化を助けることが重要です。箸礼法を実践しながら丁寧にいただくことで、これらの栄養素をしっかり吸収できるようになります。

◆ 自律神経を整えてストレスを軽減
「ながら食べ」をすると、交感神経が優位になり、ストレスが増える原因になります。一方、箸礼法を意識しながらゆっくりといただくことで副交感神経が働き、リラックスしながら食事ができるようになります。これにより、ストレスによる粘膜のダメージを防ぎ、花粉症の症状を和らげることが期待できます。

◆ 粘膜を守る食材の選び方が身につく
箸礼法を実践することで、日々の食事への意識が変わり、自然と体に良いものを選ぶ習慣がつきます。ジャンクフードや刺激の強い食べ物を減らし、発酵食品や食物繊維が豊富な食材を選ぶようになることで、腸内環境と粘膜の健康が維持しやすくなります。

まとめ：花粉症対策は良い粘膜を育てることから！

花粉症対策には、薬に頼るだけでなく 「粘膜を育てる食事のいただき方」 を取り入れることが大切です。箸礼法を通じて 「ひと口ひと口を丁寧にいただく」 習慣を身につけることで、咀嚼力の向上、栄養吸収の促進、ストレス軽減など、花粉症改善につながるさまざまな効果が期待できます。

この春は、 「箸礼法 × 花粉症対策」 で、健康的な食習慣をスタートしてみませんか？